2.3. Численность дальневосточного леопарда в России

Достоверно оценить численность дальневосточного леопарда в начале XX века не представляется возможным. Литературные сведения об объеме добычи леопарда отрывочны и противоречивы. Очевидно, дальневосточный леопард на территории России являлся обычным, но малочисленным подвидом, особенно по сравнению с амурским тигром. Оценочно общая численность популяции дальневосточного леопарда в России на рубеже XIX - XX веков составляла около 150 особей. До введения ограничений на отстрел в 1956 году дальневосточный леопард добывался на всем протяжении ареала. Интенсивное истребление, сопровождавшееся деградацией местообитаний, привело к тому, что в начале XX века численность дальневосточного леопарда стала резко сокращаться и достигла предельно низкого уровня к началу XXI века.

Впервые учет численности дальневосточного леопарда был проведен В.К. Абрамовым и Д.Г. Пикуновым в зимний сезон 1972 - 1973 годов. Результаты учета подтвердили наличие трех изолированных группировок, обитающих: в южном Сихотэ-Алине (не более 8 - 10 особей); на северо-западе Приморья, в верховьях реки Комиссаровка (5 - 6 особей, регулярно переходивших через российско-китайскую границу) и на юго-западе Приморья, в Хасанском и западных частях Надеждинского и Уссурийского районов (25 - 30 особей). Максимальная плотность населения хищника была зафиксирована в бассейнах рек Барабашевка, Нарва и Пойма. Таким образом, совокупная численность леопарда на территории России к середине 70-х годов прошлого века составляла 38 - 46 особей.

При проведении следующего учета в сезон 1983 - 1984 годов не удалось обнаружить следы присутствия группировки леопарда в западной части Пограничного района и подтвердить присутствие леопарда в южной части Сихотэ-Алиня. Численность леопарда на юго-западе Приморья не изменилась и составила 25 - 30 особей, около 10-и из которых обитали на приграничных с КНР территориях. Результаты последующих учетов (1991, 1997 гг.) подтвердили стабилизацию уровня численности дальневосточного леопарда на юго-западе Приморья. Так, зимой 1990 - 1991 годов было зафиксировано 30 - 36 особей. В феврале 1997 года на 60 - 70% от всей площади местообитаний было учтено 20 - 24 особи. С учетом необследованной территории общая численность популяции составила 29 - 31 особь.

В период с 1998 по 2011 годы было проведено 3 учета с интервалом в три - четыре года по классической методике, предусматривающей поэтапное обследование бассейнов рек группой специалистов. По их результатам численность леопарда варьировала от 22 - 27 до 25 - 34 особей (рис. 3).

Кроме того, в 1998 и 2000 годах были проведены учеты численности леопарда по иной методике, главным отличием которой является принцип единовременности, и которая по своим параметрам наиболее приближена к методике, используемой при учете амурского тигра. В соответствии с результатами учетов по данной методике в 1998 году численность леопарда составила 40 - 44 особи. В 2000 году на 50% территории, охваченной учетами, отсутствовал снежный покров, что сказалось на результатах учета, таким образом, было учтено всего 24 - 26 особей леопарда, посредством экстраполяции полученных данных организаторы учета оценили общую численность в 48 - 50 особей.

Рис. 3. Динамика численности дальневосточного леопарда

в России по данным учетов, проводившихся по классической

методике, которая обеспечивала преемственность данных

в период с 1972 по 2007 год (Пикунов и др., 2009)

Разница в результатах учетов, проводимых по классической методике и методике с соблюдением принципа единовременности, очевидно, связана с различием методик и интерпретацией результатов, при этом состояние самой популяции леопарда оставалось относительно стабильным.

В феврале 2013 года проведен очередной единовременный учет дальневосточного леопарда по следам на снегу. Минимальная численность, определенная по результатам данного учета, составила 43 - 45 взрослых особей и 4 - 5 детенышей. Это позволяет с уверенностью утверждать, что на территории юго-западного Приморья обитает не менее 50 леопардов.

С 2002 года проводится ежегодный мониторинг популяции дальневосточного леопарда с использованием автоматических фотокамер в северной части ареала на участке площадью до 816 кв. км (в 2004, 2005 гг. площадь обследуемых участков составляла 420 кв. км) в междуречье рек Первая речка и Нарва (рис. 4).

--------------------------------

<*> - учет на "южной" площадке не проводился.

Рис. 4. Численность дальневосточного леопарда

на "северной" и "южной" площадке, определенная с помощью

автоматических фотокамер (Арамилев и др., 2012)

Полученные сведения позволили подтвердить данные о плотности населения популяции, незначительных изменениях уровня численности с положительным трендом, а также получить ряд важных знаний в области экологии этого подвида.