4.5. Научные исследования

Целенаправленные научные исследования популяции дальневосточного леопарда начались в 70-е годы прошлого века. В 90-е годы XX века с использованием новейшего оборудования и современных методов (дистанционное зондирование, спутниковое и радио слежение, использование автоматических фотокамер, анализ ДНК) научные исследования вышли на новый уровень.

Изучение популяции дальневосточного леопарда осложняется крайне низкой численностью популяции, что требует особого подхода и использования преимущественно неинвазивных методов исследований. Результаты исследований с применением отлова леопардов без изъятия их из среды обитания показали удовлетворительное физиологическое состояние популяции и позволили выявить происходящие внутрипопуляционные закономерности, что вполне достаточно для принятия решений по ее долгосрочному сохранению. Учитывая, что при существующей численности популяции дальневосточного леопарда любое вмешательство может привести к гибели особей и генетической деградации оставшейся популяции, в целях сохранения максимально возможной численности популяции необходимо отказаться от изъятия особей дальневосточного леопарда из природы в научных целях. Для участия в программе реинтродукции следует использовать особей леопарда, содержащихся в зоопарках.

Особое внимание необходимо уделить изучению кормовой базы дальневосточного леопарда, его местообитаний, воздействия антропогенных факторов на популяцию и местообитания леопарда, взаимодействия и конкурентных отношений дальневосточного леопарда с другими хищниками.

При разработке и поэтапной реализации программы научных исследований необходимо предусмотреть следующие направления:

- Изучение половозрастной, пространственной, социальной структуры популяции леопарда и тенденций ее изменения, а также сезонные и суточные перемещения с применением автоматических фотокамер, троплений и молекулярно-генетического метода (в том числе анализа участка митохондириальной ДНК, полученного неинвазивными методами - сбор шерсти, слюны, экскрементов);

- Исследование "летнего" и "зимнего" спектра питания леопарда методом тропления и по экскрементам с помощью морфологических исследований и анализа ДНК;

- Изучение репродуктивных возможностей популяции леопарда, темпов и тенденций ее изменений с использованием тропления, анкетных опросов, данных с автоматических фотокамер, установленных в местообитаниях леопарда на протяжении всего года, и других методов;

- Всестороннее изучение взаимодействия и конкурентных взаимоотношений дальневосточного леопарда и амурского тигра;

- Совершенствование методики оценки состояния популяции леопарда с помощью молекулярно-генетического метода (анализа ДНК) и других новейших методов;

- Создание на базе Российской академии наук международной генетико-молекулярной базы данных образцов крупных кошек и других редких животных;

- Изучение физиологического состояния особей, включая физические и репродуктивные показатели на основе анализа гормонального фона животных (анализ веществ, содержащих гормоны, полученных из урины и экскрементов).

При этом следует обеспечить общую координацию научных исследований, в том числе - создание и ведение единой базы данных изображений дальневосточного леопарда, полученных с помощью автоматических фотокамер и другими методами, а также ежегодное проведение полевых работ. Для эффективной реализации программы научных исследований целесообразно привлекать отраслевые и академические институты, а также их структурные подразделения на Дальнем Востоке России, а также опираться на систему международного партнерства, что поможет обеспечить обмен научными идеями и передовым международным опытом, проведение совместных научных работ российских и зарубежных специалистов, а также определенную финансовую поддержку.