3.3. Разведение в неволе

Зоопарки играют важную роль в привлечении внимания широкой публики к вопросам, связанным с сохранением снежного барса, и к необходимости сохранения животных в естественной среде обитания.

Зоопарки являются источником ценных научных данных и практического опыта содержания и разведения животных. В зоопарках разработаны и апробированы новые комбинации анестетических препаратов, в результате чего стало возможным применять их при исследованиях ирбисов в дикой природе, а также изучен ряд других важных аспектов биологии вида.

По состоянию на 1 января 2013 г. количество снежных барсов, содержащихся в 207 зоопарках мира, за исключением Китая, составляет 486 особей (223 самца и 263 самки).

В России по состоянию на 1 января 2013 г. 25 ирбисов (9 самцов, 14 самок и 2 котенка, родившихся за последние 12 месяцев) содержатся в 8 зоопарках городов: Москва, Казань, Красноярск, Абакан, Новосибирск, Пермь, Санкт-Петербург и Калининград.

Численность популяции ирбиса в зоопарках мира позволяет в случае необходимости использовать животных из зоопарков для пополнения генетического фонда природной популяции. В настоящее время в России нет необходимости в реинтродукции рожденных в неволе снежных барсов в природу, но в будущем пополнение природной популяции может оказаться целесообразным или даже необходимым.