4.1. Природные факторы прямого и опосредованного воздействия

Климатические изменения. Последствия глобального изменения климата для местообитаний дальневосточного аиста пока предсказуемы только в общих чертах. Предположительно, потепление в сухие годы в естественном климатическом цикле приводит к сокращению и даже потере части кормовых стаций и, как следствие, снижению показателей воспроизводства природной популяции дальневосточного аиста. Кроме того, вероятна и смена биогеоценозов в местах обитания с прогрессированием лесостепной зоны, в первую очередь, на территориях, подверженных постоянному воздействию пожаров.

Естественные гидрологические циклы. Степень обводнения водно-болотных угодий напрямую влияет на успешность гнездования аиста. Засухи в Приамурье и на Приханкайской низменности сопровождаются сокращением площадей водоемов, пересыханием болот, оскудением кормовой базы дальневосточного аиста. В засушливые годы регистрируются снижение числа жилых гнезд, размера выводка и увеличение смертности птенцов в гнездах.

Ураганные ветры. Весна в бассейне Амура характеризуется неустойчивой погодой с сильными порывистыми ветрами, достигающими значительной разрушительной силы, в результате чего падают деревья с гнездами дальневосточного аиста, особенно часто сухие, подгнившие или поврежденные пожарами. Ветра также становятся причиной гибели птенцов при их падении из гнезд, расположенных на высотных инженерных сооружениях.

Естественные враги. Н.М. Пржевальским (1870) отмечены случаи разорения гнезд дальневосточного аиста медведями в районе озера Ханка (Приморский край). Аналогичные случаи происходят и в настоящее время, например, в Хинганском государственном природном заповеднике и государственном природном заказнике краевого значения "Аистиный". Наземные хищники - енотовидная собака, барсук, лисица - представляют опасность для плохо летающих слетков. Жертвами наземных хищников становятся и птенцы, выжившие после падения гнезда. Отмечены случаи разорения гнезд дальневосточного аиста воронами в случае долгого отсутствия родителей на гнезде, а также разорения кладки орлом-могильником.

Ухудшение состояния гнездовых деревьев вследствие жизнедеятельности аиста. Наблюдения показали, что экскременты аиста, падая на землю в непосредственной близости от прикомлевой части дерева и на стволовую часть, способствуют его быстрому усыханию. Такое усыхающее гнездовое дерево уязвимо для пожаров и сильных ветров.