7.3. Научные исследования и мониторинг

Целенаправленные научные исследования популяции дальневосточного леопарда начались в 70-е гг. прошлого века. В 90-ые гг. XX в. научные исследования с использованием новейшего оборудования и современных методов (дистанционное зондирование, спутниковое и радиослежение, использование автоматических фотокамер, анализ ДНК) вышли на новый уровень.

Изучение леопарда осложняется крайне низкой численностью популяции, что требует особого подхода и использования преимущественно неинвазивных методов исследований.

При разработке и поэтапной реализации программы научных исследований необходимо предусмотреть следующие направления:

- изучение половозрастной, пространственной, социальной структуры популяции леопарда и тенденций ее изменения, а также сезонные и суточные перемещения с применением автоматических фотокамер, троплений и неинвазивных генетических методов;

- исследование "летнего" и "зимнего" спектра питания леопарда методом тропления и по экскрементам с помощью морфологических исследований и анализа ДНК и с использованием метода стабильных изотопов шерсти;

- изучение репродуктивных возможностей популяции, темпов и тенденций ее изменений с использованием тропления, анкетных опросов, данных с автоматических фотокамер, установленных в местообитаниях леопарда на протяжении всего года, и других методов, включая диагностику беременности с использованием неинвазивных гормональных методов;

- всестороннее изучение взаимодействий и конкурентных взаимоотношений дальневосточного леопарда и амурского тигра;

- совершенствование методики оценки состояния популяции дальневосточного леопарда с помощью молекулярно-генетических методов и других новейших методов;

- создание международной молекулярно-генетической базы данных образцов крупных кошек и других редких животных;

- изучение физиологического состояния особей неинвазивными методами, включая репродуктивные показатели и активности системы гипоталамус-гипофиз-надпочечники, характеризующей уровень благополучия животных.

Особое внимание необходимо уделить изучению кормовой базы леопарда, его местообитаний, воздействия антропогенных факторов на популяцию и местообитания леопарда, взаимодействий и конкурентных отношений леопарда с другими хищниками.

При этом следует обеспечить общую координацию научных исследований, в том числе создание и ведение единой базы данных изображений дальневосточного леопарда, полученных с помощью автоматических фотокамер и другими методами, а также ежегодное проведение полевых работ. Для эффективной реализации программы научных исследований целесообразно привлекать отраслевые институты, институты Российской академии наук (и их структурные подразделения на Дальнем Востоке), а также опираться на систему международного партнерства, что поможет обеспечить обмен научными идеями и передовым опытом, проведение совместных научных работ российских и зарубежных специалистов.