7.3.1. Изучение и прогноз воздействия изменения климата и антропогенных факторов на белого медведя

В связи с наблюдающейся устойчивой тенденцией сокращения площади распространения в летний период дрейфующих льдов и уменьшения толщины льда в Арктике, увеличения незамерзающего периода за счет более раннего таяния и более позднего замерзания льда в большинстве районов Арктической зоны Российской Федерации, в целом ожидается сокращение ледовых местообитаний белого медведя, используемых им для охоты на ластоногих, перемещений и поиска партнера по размножению.

В качестве прогноза изменения ледовой обстановки в XXI веке могут быть использованы как данные глобальных климатических моделей для общей оценки, так и данные региональных моделей для учета местных особенностей. Эти модели широко используются специалистами по белому медведю при анализе современного состояния и прогноза изменения ледовых местообитаний белого медведя. Анализ представленных в моделях данных показывает, что при сокращении площади льдов кромка льда будет уходить из области континентального шельфа в глубоководную часть Арктики, в которой белому медведю практически недоступны ластоногие-бентософаги, а плотность основной добычи зверя - кольчатой нерпы значительно ниже. При раннем таянии льда все больше белых медведей, особенно самок с сеголетками, будет оставаться на суше, пытаясь найти здесь альтернативные корма. Все это диктует необходимость актуализировать изучение адаптационных способностей вида, включая механизмы, позволяющие белому медведю пережить многомесячный период ограниченного питания.

В силу происходящих климатических изменений может также произойти перераспределение кормовых ресурсов белого медведя вследствие перестройки всей пищевой цепи. В частности, ареалы некоторых видов ластоногих Северной Пацифики и Северной Атлантики могут расшириться в сторону Арктического бассейна. Нельзя исключить и появление новых видов-вселенцев. При массовом появлении белого медведя на суше может возникнуть конкуренция как с распространенными в настоящее время наземными хищниками, так и с теми видами, чей ареал может быть расширен за счет климатических изменений. В целом потепление климата и растущее техногенное воздействие будут приводить к изменению многих особенностей жизненного цикла белого медведя - сезонного распределения, перемещений, предпочитаемых местообитаний и др.

Для изучения влияния изменения среды обитания в результате воздействия природных и антропогенных факторов целесообразно осуществлять мониторинг демографических показателей региональных группировок белого медведя. Так, например, негативное влияние потепления климата повлечет за собой сокращение фертильности белых медведей, которая проявится в уменьшении пропорции беременных самок и сокращении размера выводка. Уменьшение доступных пищевых ресурсов скажется на увеличении смертности молодых и старых особей, особенно медвежат первого года жизни. Для оценки смертности взрослого населения в настоящее время используется метод отлова-мечения - повторного отлова белых медведей, которому пока нет альтернативы. Вместе с тем данный метод в текущем столетии будет дополняться неинвазивными методами.